Definir a idade em que o cavalo chega a fase sênior é difícil, não existem dado concretos sobre isso e tudo depende de como foi a vida daquele cavalo.
Segundo a American Quarter Horse Association, um cavalo na médio de 16 anos é considerado “maduro”, no entanto um estudo feito por Dra. Sarah Ralston (1988-1989), mais de 70% dos cavalos que tinham mais de 20 anos estavam em boas condições, porém precisavam de tratamento especial.
Porém para avaliar mesmo se o animal esta chegando a fase idosa ou não basta observar alguns sinais como a perda do apetite (comer menos do que se comia antes), as condições físicas, dificuldade para engordar devido a menor eficiência metabólica.
As dificuldades nesta fase é o aproveitamento do alimento, os animais não conseguem absorver os melhores nutrientes do alimento, devido a sua dentição que já esta comprometida, nestes cavalos os dentes tem a superfície de trituração muito desgastada, a perda ou quebra dos dentes é comum em cavalos nesta fase o que dificulta a mastigação.
A Falta de absorção de alguns nutrientes como a capacidade reduzida de ingerir fibras, proteínas, fósforo, no entanto com fenos de boa qualidade e macios alguns equinos se mantém em boas condições corporais para a sua fase de vida.
Uma dieta ideal para estes cavalos será: 10% proteína; 0,3% de fósforo com cálcio, menos que 1% de matéria seca. Nunca esquecendo água fresca e limpa sempre à vontade.
Os cuidados ao fornecer esses alimentos aos cavalos idosos devem ser bastante observados, já que os animais mais jovens acabam impedindo-os de ter acesso aquele alimento.
Os climas extremos, ou muito quentes ou muito frios podem dificultar o bem estar do animal, já que nesta fase os mecanismos de termorregulação é menos eficiente, uma forma de amenizar esses stress é no frio fornecer 20% mais calorias na dieta do que os recomendados para animais em manutenção, algumas medidas de aquecimento também ajudam como uma capa, colocar a disposição um abrigo ou quebra vento.
No caso de falência renal, não é muito comum em cavalos quanto em cães e gatos. Porém as degenerações da habilidade renal e hepática são progressivas, mas a utilização de uma dieta adequada é o fundamental para auxiliar neste objetivo.
Em cavalos com falência renal precisam ingerir dietas com pouco cálcio (<0,45% de cálcio na matéria seca), proteínas e fósforo devem ser para menos de 10% e 0,03% respectivamente. Já feno de alfafa e farelo de trigo devem ser evitados pelo alto teor de cálcio e fósforo.
O não funcionamento dos rins trazem várias consequências para como a perda de peso, letargia, icterícia, intolerância a gordura e proteína na dieta, então cavalos que chegarem nesta fase deve ser aumentado o açúcar da dieta deles.
Outro fator sensível dos cavalos idosos é a respiração, no caso de obstrução recorrente de vias aéreas, que é uma resposta alérgica das vias respiratórias à poeira, fungos ou outros fatores no próprio ambiente que vive o animal, é parecido com a asma humana.
Ocorrem inflamação e produção excessiva de muco, aumenta a frequência respiratória e tosse.
Os cascos também devem receber uma atenção especial para não causar laminites, um bom casqueador e ferrageador e uma dieta equilibrada evitando excesso de proteína ajudam a manter a saúde dos cascos.
Enfim assim como os seres humanos quando chegam à idade idosa e precisam do dobro de cuidados, assim são também nossos fieis amigos cavalos.
Uma boa forma de ajuda-los em todos esses fatores é oferecer uma vida saudável ao seu animal durante toda a vida, para que viva uma vida saudável e quando chegar neste ponto todos os fatores do avanço da idade possam ser amenizados, animais jovens sadios envelhecem sadios.
Vamos repassar estas informações para quem tem cavalos ficando mais velhos, muito acabam soltando em rodovias e abandonando os animais só porque não cumprem mais o objetivo dos seus donos e estes acham difícil cuidar de um animal nesta fase, é uma triste realidade, no entanto podemos mudar isso ao levar informações a essas pessoas.
Fontes:
- http://www.mundoequestre.com.br – Cuidados com cavalos idosos
- http://www.harasnovatradicao.com.br – Alimentação do cavalo idoso
- http://www.bichoonline.com.br/ – Manejo e alimentação de cavalos idosos
